Novag Aquamarine RISC II 26.6 MHz y edición "Siglo XXI"

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berger
Author: berger
Moderador del foro y colaborador de la web.

Novag Aquamarine RISC II 26.6MHZ 02

 

Novag presentó esta computadora en 1998, y al parecer sólo la distribuyó en España.

Tiene un programa muy similar al de sus predecesoras, como la Novag Zircon II, pero con una carcasa de plástico diferente. Lo que más llama la atención en este modelo es que se hiciera tanta ostentación de la "supuesta" velocidad de proceso (26,6 MHz), indicándola en grande en la caja, y hasta serigrafiándola en la misma carcasa de la computadora.

 

Novag Aquamarine RISC II 26.6MHZ S.XXI 02


A finales de los años 90 existían muy buenas computadoras de ajedrez con señal de reloj por encima de los 20 MHz, como por ejemplo la Mephisto Berlin Pro a 24 MHz. Pero dicha computadora incorporaba un procesador Motorola 68020, y la señal de reloj del sistema era realmente de 24 MHz

Es posible que los "MHz" fueran para Novag simplemente una estrategia de márketing: cuantos más mejor. De hecho hacía tiempo que Novag indicaba en las cajas y en los manuales el valor del cristal de cuarzo, en lugar de la señal de reloj del sistema. Nada nuevo hasta aquí. Lo sorprendente es que también se vendiera una variante con la etiqueta añadida de "Siglo XXI" (indicando también los 26,6 MHz) y que realmente juega mejor que la versión original: como se verá más adelante, realiza los cálculos un 20% más rápido. Y es gracioso que esta variante, la "Siglo XXI", tenga un cristal de 16 MHz en lugar del original de 26,6 MHz, pese a lo indicado en la caja, en el manual y en la serigrafía de la propia computadora.

Gracias a Luis Barona (alias Meca) he tenido la oportunidad de analizar y comparar tres de estas computadoras, pues yo sólo tenía una en mi poder. A continuación están los resultados de dicho estudio:

TABLA1

 

DIAGRAMA1

DIAGRAMA2

PREMISAS

La señal de reloj en H8/325 se divide por 2 automáticamente, independientemente del Prescaler. Por lo tanto, en las computadoras equipadas con este microcontrolador, la frecuencia de reloj del sistema (Ø) es 1/2 de la frecuencia del oscilador de cuarzo.

En H8/3214 la división por 2 es opcional (seleccionada por software). Por lo tanto la señal de reloj de sistema (Ø) puede ser equivalente a la del cristal de cuarzo, o la mitad.

Se comprueba en la práctica que en todas las computadoras el microcontrolador está alimentado a 5V

TABLA2

** ¿Overclocking?

En la Aquamarine "original" sorprende que se supere la frecuencia de reloj máxima recomendada por el fabricante, pero es posible. El fabricante (Hitachi) establece 10 MHz como frecuencia máxima porque certifica que, en esas condiciones, el 100% de los chips fabricados funcionará bien en un amplio rango de temperatura ambiente. Pero es posible que el integrador (Novag en este caso) decida seleccionar aquellos chips que funcionan correctamente aun superando esa frecuencia de reloj en un porcentaje determinado. El incremento en la Aquamarine "original" es del 33%

Tenemos que la Aquamarine "Siglo XXI" incorpora un cristal de 16 MHz y la frecuencia de reloj de sistema (Ø) es de 16 MHz, mientras que la Aquamarine "original" tiene un cristal de 26,6 MHz y su frecuencia de reloj de sistema (Ø) es de 13,3 MHz

 Es lógico que la "Siglo XXI" funcione a su máximo rendimiento, pero un poco extraño que la "original" lo haga algo por encima. Pero supongamos por un momento que esto es cierto. ¿Qué pasaría? Pues que si todo va bien, la "Siglo XXI" tendría que realizar los cálculos más rápido. ¿Cuánto más rápido? Un  20,3 % siempre y cuando el programa sea el mismo, pues es el incremento de 16 MHz sobre 13,3 MHz

PRUEBAS

Se plantean los mismos problemas en ambas computadoras y se cronometra el tiempo empleado en resolverlos.

Se confirma que la "Siglo XXI" los resuelve siempre aproximadamente un 20,3% más rápido.

Ejemplo ilustrativo:

Tras realizar Reset (ACL) en ambas computadoras, seleccionamos nivel G5 (Mate en 5)

Se establece la siguiente posición, y se cronometra el tiempo de resolución:

mate5

TABLA3 En varios problemas se obtiene el mismo resultado.


¿Son clones?:

Realizando el Test "¿Clones?" de MECA, por ejemplo, ambas máquinas obtienen siempre las mismas valoraciones, y el tiempo total no difiere mucho:

    FEN: 3b4/7k/4b3/8/6R1/8/5K2/3N4 w - - 0 1
    Nivel: At-8 (16), 3 min de media por movimiento

TABLA4
CONCLUSIONES

En juego rápido y resolución de mates siempre se obtiene el mismo resultado: La Aquamarine Siglo XXI realiza los cálculos aproximadamente un 20,3% más rápido. Pero esta ventaja no se nota en partidas largas (con más de 2 min por movimiento, por ejemplo), porque las dos aparentemente tienen el mismo programa y acaban tomando las mismas decisiones.

NOTA

He visto una Aquamarine RISC II (sin "Siglo XXI" impreso) con un micro H8/3214 en lugar del habitual H8/325. Pero fue en una antigua reparación, y desconozco el cristal de cuarzo que incorporaba. ¿Será posible que existan también Aquamarine RISC II "normales" funcionando a 16 MHz? Cualquier aportación será bien recibida. ;-)

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